«Автобіографічний нарис»

Тарас Шевченко — сын крепостного крестьянина Григория Шевченка. Родился в
1814 году февраля 25. В селе Кириловке, Звенигородского уезда, Киевской губернии.
В имении помещика Василия Васильевича Энгельгардта. На осьмом году лишившись
отца и матери, приютился он у дьячка в школе в виде школяра-попыхача. По
мно[го]тяжком двухлетнем испытании, прошел он Граматку, Часословец и, наконец,
Псалтырь. Дьячок, убедившись в досужестве своего школяра-попыхача, посылал его
вместо себя читать Псалтырь по усопших крепостных душах, за что и платил ему
десятую копейку яко поощрение. Но несмотря на столь лестное к себе внимание
сурового спартанца-учителя, в один из многих дней и ночей, когда спартанец-учитель с
своим другом Ионою Лымарем были мертвецки пьяны, школяр-попыхач, без зазрения
совести обнажив задняя своего наставника и благодетеля, всыпал ему великую дозу
березовой каши. Помстившись до отвалу и похитивши какую-то книжечку с
кунштиками, в ту же ночь бежал в местечко Лысянку, где и нашел себе учителя
живописи отца диякона, тоже спартанца. Терпеливо бродяга-школяр носил из Тикича
три дня ведрами воду и растирал медянку на железном листе и на четвертый день
бежал. Бежал он в село Тарасовку к дьячку-маляру, славившемуся в околотке
изображением великомученика Никиты и Ивана Воина; у последнего для большего
эффекта рисовал он на левом рукаве две солдатские нашивки. К сему то Апеллесу
обратился школяр-бродяга с твердым намерением перенести все испытания, только бы
хоть малость научиться его великому искусству. Но увы! Апеллес посмотрел
внимательно на левую ладонь бродяги, отказал ему наотрез, не находя в нем таланта
не только к малярству или к шевству, ниже к бондарству.

Потеряв всякую надежду сделаться когда-нибудь хоть посредственным маляром, с
сокрушенным сердцем бродяга возвратился в с[в]ое родное село с намерением
наняться в погонычи или пасти громадскую ватагу и, ходя за стадом овец и свиней,
читать краденую книжечку с кунштиками.

И это не сбылось. Помещику, Павлу Васильевичу Энгельгардту, только-что
наследовавшему достояние побочного отца своего, понадобился расторопный мальчик,
и оборванный школяр-бродяга попал прямо в тиковую куртку, в такие же шаровары и
наконец в комнатные казачки. В должности казачка он втихомолку срисовывал
украденным [у] конторщика карандашом картины суздальской школы, украшавшие
панские покои. Странствуя с обозом за своим дидычем в Киев, Вильно и в Петербург,
на постоялых дворах крал он изображения разных исторических героев, как-то
Соловья-разбойника, Кульнева, Кутузова, казака Платова и прочих с намерением
скопировать их на досуге точь-в-точь.

Случай и досуг представился в Вильне. Это было в 1829 году декабря 6. Пан и пани
уехали в ресурсы на бал, в доме все успокоилось, уснуло. Тогда он развернул краденые
сокровища и, выбрав из них казака Платова, принялся благоговейно-тщательно
копировать. Уже дошел до маленьких казачков, гарцующих около дюжих копыт коня
казака Платова, как растворилась дверь, пан и пани возвратились с балу. Пан с
остервенением выдрал его за уши, надавал пощечин за то, дескать, что он мог не
только дом, город сжечь. На другой день пан велел кучеру Сидорке выпороть его
хорошенько, что и было исполнено сугубо.

В 1832 году в С.-Петербурге, по неотступной его просьбе, помещик законтрактовал
его на четыре года разных живописных дел цеховому мастеру, некоему Ширяеву.
Ширяев был ретивее всякого дьячка-спартанца. Но несмотря ни на какие стеснения, он
в светлые летние ночи бегал в Летний сад рисовать с безобразных неуклюжих статуй.
Достойное украшение Петрового сада. В этом саду и в то же время начал он делать
этюды в стихотворном искусстве; из многочисленных попыток он впоследствии
напечатал только одну балладу “Причинна”. В один из этих сеансов познакомился он с
художником Иваном Максимовичем Сошенком. С которым и до сих [пор] в самых
искренних братских отношениях. По совету Сошенка он начал пробовать портреты с
натуры акварелью. Для многочисленных проб терпеливо служил ему моделью его
земляк и друг Иван козак Нечипоренко. Дворовый человек того же Энгельгардта.
Однажды тот же Энгельгардт увидел у Нечипоренка работу своего крепостного
артиста, которая ему, верно, очень понравилась, потому что он начал употребля[ть]
его для снятия портретов с своих любимых любовниц, за которые иногда и награждал
рублем серебра, не более.

В 1837 году И. М. Сошенко представил его конференц-секретарю А[кадемии]
художеств В. И. Григоровичу с целию освободить его от горестного состояния. В. И.
Григорович просил о нем В. А. Жуковского, а В. А. Ж[уковский], предварительно
узнавши цену от помещика, просил К. П. Брюллова написать его, В. А. Жуковского,
портрет для императорской фамилии с целью разыграть его в лотерею в царском
семействе. Великий Брюллов охотно согласился. Портрет написан. В. А. Жуковский с
помощию графа М. Ю. Вельегорского устроили лотерею в 2500 рублей ассигнациями,
и этою ценою была куплена свобода Т. Ш[евченко] в 1838 году, апреля 22.

С того же дня начал он посещать классы А[кадемии] художеств и вскоре сделался
одним из любимых учеников-товарищей великого Карла Брюллова.

В 1844 году удостоился он звания свободного художника. А в 1847 году был
арестован вместе с Костомаровым, Кулишем и многими другими по доносу студента
К[иевского] у[ниверситета] некоего Петрова. Без суда и следствия разослали их в
разные крепости. А 30 мая того же года из каземата третьего отделения Т. Г.
Шевченко был сослан в Орскую крепость и потом в Новопетровское укрепление с
строжайшим запрещением писать и рисовать.

В 1858 году 22 августа по ходатайству графини Анастасии Ивановны Толстой
освободили его из Новопетровского укрепления. И по ее же ходатайству
всемилостивейше повелено быть ему под надзором полиции в столице и заниматься
своим художеством.

В 1859 году летом после долгой и тяжкой разлуки увидел он свою прекрасную
родину, крепостных братьев, сестру и благополучно осенью возвратился в А[кадемию]
художеств, где, благодаря правящих Академиею, с любовью истинного художника
занимается гравюрою акватинта и аквафорта.

После долгих двухлетних проволо[че]к Главный цензурный комитет разрешил ему
напечатать только те из своих сочинений, которые были печатаны до 1847 года,
вычеркнувши из них десятки страниц (прогресс).

1860 года в первой половине генваря …